Η Ford διερευνά τις προοπτικές χρήσης τεχνολογίας παρακολούθησης μέσω Bluetooth για την αναζήτηση –και εύρεση– χαμένων εξειδικευμένων εργαλείων και εργοταξιακών μηχανημάτων, καθώς διαπιστώνεται ότι κατά μέσο όρο το κόστος για τις επιχειρήσεις μπορεί να φτάνει κατά μέσο όρο ανά van στα 450 ευρώ.
Μηχανικοί στο Άαχεν της Γερμανίας ολοκλήρωσαν ένα πιλοτικό πρότζεκτ για τη Ford Pro, που θα μπορούσε να επιτρέπει στις εταιρείες να παρακολουθούν τη θέση των εργαλείων και των μηχανημάτων τους ανά πάσα στιγμή, χρησιμοποιώντας συνδεσιμότητα Bluetooth και παρακολούθηση μέσω GPS.
Το σύστημα χρησιμοποιεί ειδικές συσκευές τοποθετημένες μέσα σε εργαλειοθήκες και σε εξοπλισμό για σύνδεση με τα οχήματα της εταιρείας, καθώς και με κεντρικό server.
Αυτές οι συσκευές παρακολούθησης δίνουν τη δυνατότητα υπενθύμισης στους οδηγούς ότι π.χ. ένα εργαλείο, το οποίο μπορεί να έχει ξεχαστεί στο εργοτάξιο, δεν βρίσκεται μέσα στο αυτοκίνητο. Η παρακολούθηση επιτρέπει επίσης στις εταιρείες να γνωρίζουν πού βρίσκεται κάθε εργαλείο ή μηχάνημα σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή, και μπορεί να συντονίζεται με τους εργαζόμενους για τη μεταφορά ειδικών εργαλείων σε άλλες τοποθεσίες, όταν τα χρειάζονται επειγόντως.
Εκτός του ότι γλιτώνουν το κόστος αντικατάστασης των χαμένων εργαλείων, ένα ακόμα όφελος για τις επιχειρήσεις είναι ότι οι εργαζόμενοι δεν θα χάνουν χρόνο προκειμένου να ελέγχουν, να αναζητούν ή να συλλέγουν τα ξεχασμένα εργαλεία. Επίσης, οι διαχειριστές εξοικονομούν χρόνο καθώς δεν χρειάζεται να ελέγχουν το απαιτούμενο απόθεμα, ενώ το σύστημα επιτρέπει πιο αποδοτικό μελλοντικό προγραμματισμό, με τα κατάλληλα εργαλεία φορτωμένα σε van για τις επόμενες εργάσιμες ημέρες.
Σε κάθε εργαλείο, μηχάνημα ή στοιχείο εξοπλισμού τοποθετείται μία συσκευή παρακολούθησης που είναι αδιάβροχη και ανθεκτική σε ακραίες θερμοκρασίες.
Η αναζήτηση και ο εντοπισμός των εργαλείων μπορεί να γίνεται με βάση το «όχημα», την «αποθήκη», τον «τύπο εργαλείου» και το «όνομα εργαλείου». Ένας χάρτης με live απεικόνιση δείχνει επίσης τη θέση όλου του εξοπλισμού της εταιρείας, ενώ τα εργαλεία μπορούν να αναφέρονται ως «λειτουργικά», «κατεστραμμένα» ή «σε συντήρηση».
Όταν φορτώνεται ένα όχημα, κάθε εργαλείο εμφανίζεται στη οθόνη του και χρεώνεται στο συγκεκριμένο όχημα. Στο εργοτάξιο, καθώς γίνεται η εκφόρτωση του οχήματος, στην οθόνη προβάλλονται και οι δύο στήλες, «φορτώθηκε» και «ξεφορτώθηκε» –κάτι που σημαίνει ότι στο τέλος της ημέρας, οτιδήποτε εξακολουθεί να βρίσκεται στη στήλη «ξεφορτώθηκε», είναι πιθανό να έχει ξεχαστεί στο χώρο εργασιών.
Μία live λίστα εργαλείων στο όχημα επιτρέπει ταχύτερη φόρτωση και έλεγχο του αποθέματος του οχήματος. Καθώς η κατάσταση όλου του εξοπλισμού της εταιρείας είναι προσβάσιμη σε μία κεντρική τοποθεσία, επιτυγχάνεται μία πιο αποδοτική μεταφορά του εξοπλισμού μεταξύ των εργοταξίων, καθώς και ο ευκολότερος σχεδιασμός της εργασίας μέσω της ανάθεσης εργαλείων σε συγκεκριμένες εργασίες. Εάν ένα εργαλείο μείνει σε ένα όχημα όλη τη νύχτα, ο οδηγός λαμβάνει μία ειδοποίηση κλοπής εάν τα εργαλεία αφαιρεθούν από το όχημα.
