Μπορεί το Chuckwagon να ήταν μια καινοτομία του 19ου αιώνα για να υποστηρίζει τα ταξίδια των γελαδάρηδων στα αφιλόξενα μονοπάτια της άγριας Δύσης, όμως στις πόλεις εξελίχτηκε σταδιακά μέχρι τις μέρες μας ένα άλλο είδος κινητής κουζίνας με ρόδες, το Food Truck.
Η συνεισφορά του μεγαλοκτηνοτρόφου Charles Goodnight από το Τέξας των ΗΠΑ στην κινητή κουζίνα είναι αναμφισβήτητη, καθώς του έχει πιστωθεί η δημιουργία του Chuckwagon το 1866, όπως αναλύσαμε στο προηγούμενο τεύχος του Car & Truck.
Το Chuckwagon (ένας πάγκος κουζίνας με ρόδες, στην κυριολεξία) επηρέασε διαχρονικά τις γαστρονομικές και επιχειρηματικές επιλογές και στους επόμενους δύο αιώνες.
Έτσι, το 1872 εμφανίστηκε το πρώτο κινητό περίπτερο για παρασκευή φαγητού μέσα σε πόλη, το οποίο κατά σύμπτωση αφορούσε την κάλυψη διατροφικών αναγκών σε… δημοσιογράφους μιας τοπικής εφημερίδας στις ΗΠΑ. Ήταν ένα απλό βαγόνι, μέσα από το οποίο, με μερικές μετατροπές στα πλευρά του για μεγαλύτερα ανοίγματα, πουλούνταν πίτες και καφές –μια σχεδόν σταθερή καντίνα.
Η ιδέα βρήκε γρήγορα μιμητές σχεδόν σε όλη την Αμερική, καθώς από το 1894 στα μεγάλα πανεπιστήμια άρχισαν να δραστηριοποιούνται μικρές σταθερές καντίνες για την πώληση hot-dog. Στη συνέχεια, το 1936, κάποιος Oscar Mayer, δοκίμασε στο Σικάγο να πουλήσει hot-dog με ένα αυτοκινούμενο όχημα που έμοιαζε με… λουκάνικο, το «Weiner Mobile». Ήταν ένα είδος καντίνας που έγινε μόδα στα επόμενα χρόνια, και παραλλαγές του παρουσιάζονται ακόμη και στις μέρες μας.
Στο μεταξύ, στη νότια Ευρώπη, από τις αρχές του 20ού αιώνα κυκλοφορούσαν καρότσια για πώληση παγωτού, μια ιδέα που μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο μετέφεραν οι Αμερικανοί στρατιώτες επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, τροποποιημένη επί το… αμερικάνικο, με φαντασμαγορικά αυτοκινούμενα αμαξώματα.
Αργότερα, τη δεκαετία του ’60, άρχισαν να εμφανίζονται καροτσάκια φαγητού έξω από στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ και εργοστάσια, ενώ με την αύξηση της μετανάστευσης από το Μεξικό έγιναν πολύ δημοφιλή τη δεκαετία του ’80 τα καροτσάκια που πουλούσαν τάκος.
Η ιδέα της κινητής καντίνας στην Ασία ήταν επίσης ανεπτυγμένη την ίδια εποχή.
Σήμερα, η ιδέα παρασκευής φαγητού στο δρόμο έχει απογειωθεί, με φανταχτερές κατασκευές και συχνά με νέες ιδέες, ακόμη και με γκουρμέ εδέσματα, ξεφεύγοντας από το απλό, γρήγορο και προσιτό σε κόστος κολατσιό ή φαγητό για τους εργάτες.
Έτσι, η έννοια του Food Truck μπορεί σήμερα να περιλαμβάνει ακόμη και περιπτώσεις που ξεφεύγουν από τον αρχικό ορισμό, όπως επαγγελματίες της εστίασης που μπορούν με χαμηλό προϋπολογισμό να δημιουργήσουν γεύματα που απευθύνονται σε ευρύτερο κοινό.
Μια ενδιαφέρουσα ιδέα που δοκιμάζεται σε μεγάλες πόλεις, είναι κινητές καντίνες με δρομολόγιο που είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο, οι οποίες κάνουν στάσεις σε συγκεκριμένα σημεία και οι καταναλωτές μπορούν να τα συναντήσουν σε διάφορα μέρη, ή να προγραμματίσουν το «ραντεβού» για την παραγγελία τους μέσα από εφαρμογή σε κινητό τηλέφωνο. Μόδα είναι και… γυρίζει.
Τα σημερινά Food Trucks έχουν γίνει μέρος μιας νέας κουλτούρας διατροφής. Συμμετέχουν σε φεστιβάλ, καλύπτουν επιχειρηματικές συναντήσεις και υιοθετούν σύγχρονες τεχνολογίες στην παρασκευή και συντήρηση των τροφίμων, παρότι εξωτερικά μπορεί να παραπέμπουν σε vintage οχήματα. Και παράλληλα, έχει δημιουργηθεί μια ολόκληρη βιομηχανία ειδικών κατασκευών που μπορεί να καλύψει κάθε φαντασία.
